Bremenis toimuv „jazzahead!“ on maailma suurim džässimess, kus kogunevad valdkonna professionaalid: promootorid, agendid, plaadifirmade ja festivalide esindajad, artistid ning ajakirjanikud. Tänavu XX korda aset leidnud üritusel oli kohal umbes 3000 džässielu kujundajat 60 riigist. Toimus arvukalt arutelusid, esitlusi, töötubasid ning vastuvõtte, spontaanseid ja varem kokku lepitud kohtumisi. Peaaegu kõik Euroopa riigid olid väljas oma boksidega ning esindusi oli ka kaugemalt. „jazzahead!’i“ kõige olulisem osa on showcase-programm, kus kahel suurel ja ühel veidi väiksemal laval astuvad üles kollektiivid, mis on pääsenud läbi väga tihedast sõelast: soovi end näidata oli avaldanud 821 bändi 43 riigist, žürii valis neist välja 38. Kahel õhtul laotus üle linna ka klubiöö: veel 120 kontserti 45 kontserdikohas. Publikuarvuks pandi kirja 20 000.
Eesti on Eesti Jazzliidu ja hiljem ka Music Estonia eestvedamisel „jazzahead!’il“ osalenud algusest peale ning võimaluse esitluskontserdiks on saanud Peedu Kass Momentum (2015), Kirke Karja kvartett (2018) ja trio Karja/Renard/Wandinger (2023), samuti bassist Kertu Aer Norrast pärit Liv Andrea Hauge trio liikmena. Tänavuses delegatsioonis oli 28 inimest. Balti riigid olid kolmandat aastat väljas ühise boksiga, igal riigil oma infolaud. Eesti muusikuid oli taas leida ka esinejate seast, ehkki esindamas Kreekat (Kristjan Randalu bassist Petros Klampanise trios) ja Rootsit (akordionist Tuulikki Bartosik Svante Söderqvisti ansamblis The Rocket). Rootsi esindusse kuulus ka pianist Britta Virves, kes väidetavalt on püstitanud ajaloolise rekordi, astudes üles viiel kontserdil ja nelja kollektiivi liikmena ning sai just oma esitluskontserdi eel teada, et tema trio on võitnud Rootsi džässiajakirja Orkesterjournalen aasta albumi preemia.
Ajakirjanik Albert Caspari, kes teeb Radio Bremenis saadet „Balti tund“, ütles mulle, et Eestit on „jazzahead!’il“ iga aastaga aina rohkem märgata. Sama kinnitab Music Estonia juht Ave Demelemester: „Eesti, Läti ja Leedu jaoks tähendab „jazzahead!“ väga suurt nähtavust Euroopa džässiskeenel, uusi võimalusi artistidele ning kogu regiooni muusikavaldkonna tugevamat esiletõusu.“ Järgmine aasta on Balti riikidele eriline: festivali viimasel päeval anti üle sümboolne tõrvik tänavuselt fookusriigilt järgmisele ning Rootsi asemel on 2027. aastal erilise tähelepanu all Baltimaade džäss. Ave Demelemester: „Praegu on teada, et Balti riikidest pääseb põhiprogrammi üheksa koosseisu, kolm igast riigist. Lisaks on võimalus esineda avakontserdil ning satelliitprogrammis, mis on veel kujundamisel. Esinejad valib põhiprogrammi rahvusvaheline žürii, avakontserdi ja satelliitprogrammi kujundab Eesti Jazzliit.“
„jazzahead!“ maalis värviküllase koondpildi sellest, mida Euroopa, aga ka maailma džässis tähele panna. Lõpetuseks kuulamissoovitusi festivali valikprogrammist, mille 38 kontserdist kuulasin ära 30. Klaveritrio on džässi kõige hinnatum koosseis ning seda kohtaski festivalil kõige sagedamini. Rootslane Daniel Karlsson ja Hollandis elav korealanna Sol Jang esitasid oma trioga nüüdisaegset Euroopa džässi ning Kanada pianist Jeremy Ledbetter tõi kuulajate ette festivalil vähe esindatud ameerikaliku füüsilisema lähenemise. Joel Lyssaridesi trio Rootsist, hapra koega Wadji Riahi trio Tuneesiast ja rütmirohke Sharon Mansouri trio Iisraelist segasid kokku džässi ja folkloori. Kodu- või päritolumaa pärimus andis näo ja sisu veel mitmele esinejale. Lummavalt mõjus ansambel L’Antidote (perkussionist Iraanist, tšellist Albaaniast ja pianist Liibanonist), originaalset valemit publiku sütitamiseks esitles Rootsi ansambel BITOI (kolm lauljatari ja basskitarr). Aafrikat esindasid kauni tooniga trompetist Sydney Mavundla Lõuna-Aafrika Vabariigist, Togo trummari Kossi Mawuni trio ja Lääne-Aafrika stiile sünteesiv Sahad, Brasiiliat virtuoosne basskitarrist Michael Pipoquinha. Veel esiletõsteid Euroopast: Sloveenia saksofonisti Jure Pukli ansambel Analog AI, vaheldusrikka omaloominguga Hederosgruppen Rootsist, meloodiline Jasmine Myra Inglismaalt (saksofon harfi, kahe flöödi ja kitarri saatel) ning Šveitsist pärit Knobil, mille liider, kontrabassist ja lauljatar Louise Knobil on ehtne lavamagnet. Ja kõige meeldejäävamana – saksa lauljatari Sara Deckeri kauni kõlaga ansambel Expand. Nimetatud esinejad on suur osa parimast, mida rahvusvaheline džässielu praegu pakub. On rõõm, et Eesti muusikutel on järgmisel aastal võimalus sellel skeenel valgusvihku astuda.
