Eesti teadus on kaotanud ühe oma suurtest kujundajatest. 4. jaanuaril lahkus matemaatik ja informaatik, Eesti Vabariigi teaduse elutööpreemia laureaat, Valgetähe IV klassi teenetemärgi kavaler ning Mente et Manu teenetemedali laureaat Leo Võhandu.
Leo Võhandu oli infotehnoloogia ja andmeanalüüsi arengu teerajaja Eestis. Tema teadustöö ulatus arvutusmatemaatikast ja mitmemõõtmelisest andmeanalüüsist biomatemaatika ja matemaatilise lingvistikani. Juba 1960. aastatel lõi ta analüütilisi lahendusi, milles võib näha tänapäevase seletava tehisintellekti ideelisi algmeid. Tema tööde keskmes oli alati matemaatilise mõtlemise rakendamine tegelike, sageli väga keerukate probleemide lahendamisel. „Matemaatikal ei ole küll oma sisu, kuid matemaatika mudel töötab igal pool, seda saab rakendada igal erialal,“ on ta öelnud.
Leo Võhandu teadlaskarjääri iseloomustas sügav interdistsiplinaarsus. Ta ühendas arvutiteaduse ja matemaatilise statistika sotsioloogia, keeleteaduse, meditsiini ja pedagoogikaga, andes sellega märkimisväärse panuse Eesti teadusmaastiku avardumisse. Tema juhendamisel kaitsti 47 doktoritööd, tema õpilaste seast on sirgunud mitmed Eesti teaduse juhtfiguurid.
Eriline koht on Leo Võhandul kolmes Eesti ülikoolis. Ta lõpetas 1952. aastal matemaatikuna Tartu Ülikooli, kujunes seal teadlaseks ja õppejõuks. 1966. aastast asus ta tööle Tallinna Tehnikaülikooli, kus oli ametis nii kateedri juhataja, prodekaani, informaatika aluste professori kui ka õppetooli juhatajana. 1997. aastast oli ta Tallinna Tehnikaülikooli emeriitprofessor, kuid osales aktiivselt õppe- ja teadustöös kuni peaaegu oma eluaastate lõpuni endises informaatika ja nüüdses tarkvarateaduse instituudis.
Samuti on Leo Võhandul suured teened informaatikaõppe käivitamisel ja edendamisel Tallinna Ülikoolis, kus ta juhtis ka informaatikaalaste lõputööde kaitsmiskomisjoni. Tallinna Ülikool nimetas Leo Võhandu oma auprofessoriks.
Kolleegide ja õpilaste mälestustes jääb Leo Võhandu elama kui erakordselt laia silmaringiga teadlane, visionäär ja mentor, kelle matemaatiline taip, fenomenaalne mälu ja sügav austus teiste teadusalade vastu jätsid kestva jälje Eesti teadusesse ja haridusse.
Avaldame kaastunnet lähedastele.
Tallinna Tehnikaülikool
Tallinna Ülikool
Tartu Ülikool
